Under 2000-talet har det skett en betydande förändring i hur par träffas och blir förälskade, vilket har fått sociologen Dr. Marie Bergström att fördjupa sig i detta fenomen. Enligt henne har nätdejting revolutionerat vår uppfattning om kärlek. Tidigare framställdes kärlek som ett oväntat möte, ungefär som en tillfällig träff i Hollywoodfilmer. En annan rådande uppfattning var att kärlek överskrider sociala gränser och att en prinsessa kan älska en bonde. Nätdejting utmanar dock dessa föreställningar genom att göra det uppenbart att individer har specifika sökkriterier snarare än att snubbla över kärleken på ett slumpmässigt sätt.
Utvecklingen av förälskelse
Dagens förälskelse har tagit en annan väg. Bergström lyfter fram en tredje berättelse om kärlek, som betonar konceptet att hitta en själsfrände som är skräddarsydd för varje individ. Nätdejting stämmer väl överens med denna idé, eftersom det uppmanar individer att vara proaktiva i sitt sökande efter den där speciella personen. Istället för att passivt vänta på att kärleken ska hitta dem, uppmuntras människor att aktivt sträva efter och söka efter sin idealpartner.
Följaktligen genomgår vårt sätt att betrakta kärlek, skildra den i filmer och böcker och föreställa oss hur den fungerar en omvandling. Föreställningen om en själsfrände får större tyngd, medan andra perspektiv på kärlek gradvis försvinner. Bergström, vars kontroversiella franska bok i ämnet, “The New Laws of Love”, nyligen har publicerats på engelska, observerar detta paradigmskifte.
Till skillnad från traditionella metoder där partners ofta träffades genom vänner, kollegor eller bekanta, har dejting blivit en privat och avskild aktivitet i dagens sammanhang. Det sker medvetet på avstånd från nyfikna ögon inom en separat social sfär. Online-dejtingplattformar bidrar till denna förändring av privatlivet, vilket leder till grundläggande förändringar i människors motiv för att använda dessa plattformar och de typer av relationer som uppstår från dem.
Lucie, en 22-årig student som intervjuas i Bergströms bok, uttrycker till exempel sin motvilja mot att söka upp matchningar som har många gemensamma bekanta. Att deras sociala kretsar är sammanlänkade avskräcker henne, eftersom hon föredrar att hålla sina romantiska erfarenheter privata. Även på relationsnivå ifrågasätter hon det hälsosamma i att dela många vänner med en partner.
Bergströms utforskning av teman för sin bok avslöjar fler berättelser om dejtingens separation från andra aspekter av livet. Under 13 år, från 2007 till 2020, som forskare vid det franska institutet för demografiska studier i Paris, studerade hon europeiska och nordamerikanska online-dejtingplattformar. Dessutom genomförde hon intervjuer med plattformsanvändare och grundare och fick tillgång till anonymiserad användardata som samlats in av dessa plattformar – ett sällsynt privilegium.
Hon hävdar att onlineplattformar i grunden har förändrat dejtingens natur. Till skillnad från västvärldens historiska koppling av uppvaktning till vanliga sociala aktiviteter som fritid, arbete, skola eller fester, har online-dejting skapat särskilda utrymmen uteslutande för dejting. Tidigare var det till exempel stigmatiserat att använda kontaktannonser, och det sågs som en marginaliserad aktivitet eftersom dejtandet då förvandlades till en specialiserad och isolerad aktivitet. Nätdejting har dock blivit så populärt att studier visar att det nu är det tredje vanligaste sättet att träffa en partner i Tyskland och USA. Det har utvecklats från en märklig, stigmatiserad och tabubelagd praxis till en allmänt accepterad och normal metod för att träffa människor.
Den revolutionerande förändringen i dejtingdynamiken
Tillkomsten av dedikerade utrymmen för privata partnermöten markerar en banbrytande avvikelse från traditionella uppvaktningspraxis. Det ger individer möjlighet att träffa potentiella partners utanför sina sociala kretsar, vilket effektivt delar upp dejting i en distinkt sfär som är skild från deras sociala och familjeliv.
Dessutom har dejting nu blivit, särskilt i dess inledande skede, en “hushållsaktivitet”. Användare av online-dejtingplattformar får kontakt med och samtalar med potentiella partners från bekvämligheten och integriteten i sina egna hem. Denna trend var särskilt uttalad under pandemin, då plattformsanvändningen sköt i höjden. Dejting, flirtande och interaktion med partners fortsatte i oförminskad takt, om än i en onlinemiljö. Den direkta och individuella tillgången till partners som onlineplattformar erbjuder gjorde det möjligt för individer att upprätthålla en tydlig separation mellan deras sexuella och sociala liv, vilket säkerställer diskretion i deras omedelbara miljö.
Alix, en 21-årig student som medverkar i boken, förklarar sin preferens för att dejta utanför universitetet med att hon vill undvika potentiella komplikationer, som att stöta på en tidigare partner dagligen eller se dem med någon ny. Genom att hålla sina dejtingupplevelser utanför gränserna för sin välbekanta miljö, syftar hon till att minimera förvecklingar. Den främsta konsekvensen av denna förändring är den ökade tillgängligheten till tillfälliga sexuella möten. Studier visar att relationer som skapas på online-dejtingplattformar tenderar att eskalera till sexuella möten snabbare jämfört med andra relationer. En fransk undersökning visade att 56% av paren hade sexuella aktiviteter inom en månad efter att de träffats online, och en tredjedel av dem hade det inom den första veckan. Däremot blir bara 8 % av paren som träffas på jobbet sexuella partners inom en vecka, och de flesta väntar flera månader.
Att se framåt
Dr. Bergström konstaterar att nätdejtingplattformar exponerar individer för ett brett spektrum av sexuella partners, vilket gör kortvariga relationer vanligare. Detta beror inte enbart på att det är lätt att få kontakt med partners, utan också på att det är lätt att bli av med dem. Dessa plattformar underlättar interaktioner med individer som är okända från andra sammanhang, vilket minimerar behovet av ytterligare möten. Denna frihet kan främja sexuella experiment och frigörelse bland vissa användare. Dr. Bergström betonar dock att denna dynamik är särskilt viktig på grund av den ihållande dubbelmoral som kvinnor utsätts för när det gäller deras sexuella beteende. Kvinnor som deltar i tillfälliga möten via onlineplattformar kan upprätthålla en “respektabel” image inför sina vänner, kollegor och släktingar samtidigt som de ägnar sig åt sexuellt beteende som kan vara stigmatiserat. På samma sätt kan alla som är intresserade av socialt stigmatiserade sexuella praktiker lättare få tillgång till partners och sexuella erfarenheter.
Intressant nog visar Dr. Bergströms forskning att trots det breda utbudet av användare från olika bakgrunder på online-dejtingplattformar, söker individer vanligtvis partners inom sin egen sociala klass och etnicitet. I allmänhet tenderar online-dejtingplattformar att upprätthålla befintliga barriärer och uppdelningar snarare än att bryta ner dem.
Dr. Bergström förutspår att dessa plattformar kommer att fortsätta att spela en större och mer inflytelserik roll i hur par träffas, vilket ytterligare förstärker idén om att separera sitt sexliv från andra aspekter av livet. Att träffa tillfälliga partners online kan bli normen, medan det kan ses som mindre lämpligt att närma sig potentiella partners hemma hos vänner eller på fester. Sådana plattformar kommer sannolikt att leda till att sexuella möten begränsas till specifika platser.